La innovación tecnológica conlleva el proceso por el cual una idea pasa a implementarse en un producto que será introducido en el mercado. Se trata de un concepto de carácter incremental, puesto que cada innovación parte de los presupuestos de las anteriores, y al que las empresas de maquinaria industrial conceden una importancia capital en la actualidad.
Sin embargo, más allá de que las firmas destinen un departamento a la innovación tecnológica (donde se aúnan investigación científica y prurito productivo), la historia de la ciencia y los inventos se encuentra jalonada de curiosidades que explican el origen de numerosos avances que se disfrutan hoy día.
La culminación en 1885 por parte de Karl Benz del viejo anhelo de fabricar un vehículo personal supondría el pistoletazo de salida para una serie de innovaciones tecnológicas que acabarían por extrapolarse también a los terrenos de los recambios de maquinaria y la maquinaria de demolición. Por otro lado, los ordenadores que surgen desde los cuarenta del siglo pasado constituyen la culminación tecnológica, décadas después, de determinados dispositivos mecánicos de computación que ya existían desde principios del siglo XIX. Internet, por su parte, fue una creación que respondía a la necesidad de la organización ARPA (Advanced Research Projects Agency) de compartir información entre investigadores cuyos ordenadores se encontraban en distintas sedes.
De la búsqueda de innovaciones para la defensa militar surgió, precisamente, un invento clave para las comunicaciones de nuestro tiempo. Asimismo, la carrera espacial emprendida por Estados Unidos durante la segunda mitad del XX ha propiciado que las experimentaciones de la NASA hayan redundado en útiles inventos. Por ejemplo, las herramientas inalámbricas y el cierre de velcro nacieron expresamente para la vida espacial. También el sistema GPS y los códigos de barras, ideados para localizar a personas y piezas, respectivamente, tienen el mismo origen. En definitiva, la historia de las innovaciones tecnológicas crece a golpe de curiosidades.
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