В представлении простых обывателей дорожный каток выглядит как громоздкая, неповоротливая техника, принцип работы которой прост и незатейлив.
Ведь всё что делает каток – подминает и утрамбовывает своим большим весом всё что нужно, будь то земля, щебенка, асфальт, бетон и прочее. Казалось бы, придумать такой аппарат было совсем несложно. Однако, не многие знают, что дорожные катки являются по своей сути, одной из наиболее старых и первых спецтехник. Ведь необходимость в ровных площадках и дорогах появилась очень давно, ещё с появлением колеса. Однако, прежде, когда не было двигателей, люди использовали в своих целях собственные руки и вес, и тяговую силу животных.
Какими были самые старые дорожные катки
Безусловно, первые катки были большие, их тянули лошади, буйволы, люди и порой даже слоны. Конечно, до современных катков им было очень далеко по части технического оснащения, однако, они успешно выполняли свои задачи.
Первые катки стали появляться в сельском хозяйстве. Изначально это приспособление было сельскохозяйственным инструментом, который применялся для того, чтоб выровнять почву, участок. Разбить большие комья грунта после того, как поле вспахали. Был давно подмечено, что утрамбованная земля не так сохнет, поскольку вода в ней задерживается на долго. А если пастбище предварительно выровнено, то на нем лучше растет трава для скота. Интересно, что катки до сих пор используют в сельском хозяйстве, что очень удобно. Также есть большие подвесные полевые катки, которые цепляются на тракторы и которыми обрабатывают поле. Примечательно, что это старинное оборудование используется и по сей день. Однако, оно несколько усовершенствовалось.
Прежде без двигателей катки приводили в движение люди или же вьючные животные, то есть тяговая сила. В современных катках ролики располагаются как спереди, так и сзади. Изначально ролики производили из крупных деревянных чурбанов, поскольку они много весили, имели довольно ровную поверхность, и что самое главное, имели круглую форму и могли спокойно катиться. Стоит отметить, что в Советском Союзе до тридцатых годов двадцатого века использовали катки из деревянных колод.
Делали катки также из камня, или из чербанов, в которых выдолблена середина, и в неё засыпали щебенку, за счет чего ролик был более тяжелым. Однако, он быстро приходил негодность и разбивался. Только после того, как металл стал более доступным, из него стали производить ролики для трамбовки, которые делали, как правило, чугунными или железными.
Так впервые чугунные катки описал в своей работе немецкий инженер Яков Лойпольд. Который описывал главные принципы машиностроения того периода. Они говорил, что выглядела эта техника как большие чугунные катки, которые тянули лошади. И что примечательно, в то время их использовали для утрамбовки дорог.
Постепенно такие катки стали отходить на второй план, так как лошади не могли долго и много их тянуть, а необходимости утрамбовки становилось всё больше. Поэтому стали искать подконтрольную большую силу. Так начались поиски механизма, который бы работал самостоятельно и без устали. Постепенно начала появляться самоходная паровая техника, которая принесла новую волну открытий. Так первый паровой каток изобрел Луи Лемуа, и уже через год после постройки и получения патента изделие поступило в использование при строительстве в Булонском лесу во Франции. Так именно Франция стала родиной этой прекрасной техники.
Далее Лемуа продал патент на устройство англичанам, и каток появился в Англии в 1866 году. Выпустила его компания «Эвелинг-Портер», каток весил двадцать тонн, ролик находился сзади и имел мощность лишь двенадцать лошадиных сил. Это изделие не удовлетворило его создателей, и чуть позже выпустили тридцатитонный каток. В нем ролик был уже спереди, и оказывал давление на землю в 3 килограмма на квадратный сантиметр. Примечательно, что выглядел этот аппарат очень устрашающе. Однако, в девятнадцатом веке именно Англия стала ведущим производителем катков в мире, и у неё технику стали покупать и другие страны.
В Америке впервые катки появились именно из Англии, легендарные изделия «Aveling & Porter Ltd.» работали на дорогах страны во второй половине девятнадцатого века. Они быстро завоевали популярность, так как позволяли производить большие объёмы работ. Вместе с тем постепенно катки стали производить и в других странах, так как дороги начали покрывать гудроном (прародитель асфальта), который нуждался в утрамбовке.
В то время ролики на катках делали сзади, чтоб паровой двигатель мог тянуть его. Однако, постепенно ролик стали ставить как передние колеса машины, так как прежний способ был очень не удобным. К тому же ролик был не сплошным, а состоял из двух вальцов, которые были закреплены на единой управляемой оси.
Постепенно одного катка стало не хватать, и производители начали заменять все колеса катка роликами, которые шли один за другим. Их стали называть тандемными катками, и постепенно стали производить во многих странах мира.
Паровые катки были популярными даже после изобретения ДВС, а некоторые дородные фирмы в Америке использовали их вплоть до пятидесятых годов двадцатого столетия. Однако, появление двигателя внутреннего сгорания побудило инженеров переводить свою технику на применение продуктов нефтепереработки. Однако, первые двигатели не обладали достаточной мощностью. По конструкции они были похожи на паровые катки. Бензин не давал необходимых эксплуатационных качеств, и для катков стали использовать ДТ, которое применяют и сегодня.
Первой компанией, создавшей каток на ДВС, считают «McLaren», однако споры относительно её первенства до сих пор ведутся, ведь в то время многие фирмы приступили к освоению этой области. Таким как мы привыкли видеть каток он стал только после Второй мировой войны, когда практически вся тяжелая промышленность переживала подъем.