Под производительностью у бульдозера понимают количество кубических метров грунта, которые он может перевезти, за единицу времени.
Для упрощения расчетов, уклон поверхности принимается равный 0 градусов. Увеличение производительности бульдозера состоит в увеличении объема грунта, который он может переместить в объеме призмы волочения за один проход. Во время срезания стружки грунта, грунт собирается перед отвалом в виде призмы, которая движется на некотором расстоянии перед лопатой. Чем большую призму волочения способен создать бульдозер, тем большей производительностью он обладает. В качестве меры по увеличению производительности, на бульдозерах применяют различные формы ковшей-лопат для разработки грунтов различной плотности и сыпучести, например, для перемещения песков и глин применяются практически вертикальные лопаты, а для перемещения каменных грунтов применяются глубокие ковши.
Работа бульдозера состоит в срезании верхней поверхности грунта, и последующем ее перемещении. После срезания грунта, перед ковшом-лопатой образуется валик, который приобретает форму призмы, и который увеличивается по мере передвижения бульдозера. Объем призмы срезанного грунта растет вперед, вверх и в стороны, причем при росте объема срезанного грунта в стороны, неизбежны потери перемещаемого грунта через боковые стенки ковша-лопаты. Часть грунта теряется под ковшом бульдозера, что создает предпосылки для изменения угла срезания грунта. После некоторого пройденного расстояния, бульдозер начинает перемещать только срезанный первоначальный грунт, не доставая режущей кромкой до поверхности грунта. Однако с такой формой перемещения грунта приходится мириться, из-за ограниченной мощности бульдозера.
В расчетной величине рабочего цикла движения бульдозера учитывается длина кавальера (расстояние, на которое перемещается призма срезанного грунта), среднее значение передней и задней скорости движения, время включения передач движения и скорость разгона бульдозера перед опусканием ковша-лопаты.
Существует два вида производительности – техническая и производственная производительность бульдозера. Под технической производительностью понимается производительность бульдозера, которая происходит при самых идеальных условиях производства работ, а производственная производительность учитывает время на производство технических осмотров и ремонтов бульдозеров, время заправки и переезда с места на место. Кроме того, на производстве значительное время занимает очистка гусениц бульдозера от наматываемой на них проволоки и перемещение больших камней и обломков конструкций, особенно в местах проведения демонтажных работ.